„The Last of Us“ erschafft eine dystopische Landschaft, die sich menschlich – und hoffnungsvoll – anfühlt – NPR

DAVE DAVIES, GASTGEBER:

Das ist FRISCHE LUFT. „The Last Of Us“ ist eine aktuelle HBO-Serie, die auf dem gleichnamigen Videospiel-Hit basiert. Darin ist Pedro Pascal als ergrauter Schmuggler zu sehen, der ein junges Mädchen, gespielt von Bella Ramsey, durch ein von einer Pandemie heimgesuchtes Amerika transportiert. Unser Kritiker John Powers hat die ersten beiden Folgen genossen, sagt aber, dass es mit der dritten Folge am kommenden Sonntag richtig losgeht. Hier ist Johannes.

JOHN POWERS, BYLINE: Ich bin mir nicht ganz sicher, was es ausgelöst hat, vielleicht der 11. September oder vielleicht die Finanzkrise von 2008. Aber unsere Kultur hat sich zunehmend zu Vorstellungen von Apokalypse hingezogen gefühlt. Von unserer Politik bis zu unserer Pop-Unterhaltung werden wir von Visionen des sozialen Zusammenbruchs überflutet, des raschen Zerfalls einer Zivilisation, die vielleicht ungerecht war, sich aber zumindest stabil und einigermaßen sicher anfühlte.

In „The Last Of Us“, der neuen HBO-Serie, die unzählige TV-Rezensenten zum Aufschreien gebracht hat, bricht die Welt wieder einmal zusammen – wissen Sie was? – Endlich gibt es eine gute Videospieladaption. In Wahrheit fühlte sich die Serie anfangs ein bisschen wie ein alter Hut an. Sie hatten Ihre übliche postapokalyptische Landschaft. Sie hatten eine weitere Legion der wandelnden Toten, die getötet werden mussten. Aber wenn es an diesem Sonntag in die dritte Woche geht, beginnt man zu bewundern, wie der Schöpfer der Show, Craig Mazin, der zuvor „Tschernobyl“ gemacht hat, einen Weg gefunden hat, ein befriedigendes Spiel in ein befriedigendes Drama zu verwandeln.

Die Handlung beginnt im Jahr 2003, als eine Pilzepidemie die Welt, wie wir sie kennen, auslöscht und das Leben unseres Helden Joel, eines texanischen Bauarbeiters, gespielt von Pedro Pascal, erschüttert. Zwanzig Jahre später ist der harte, schroffe Joel ein Schmuggler in einem zerbombten Boston voller Partisanengruppen, die gegen unterdrückerische Regierungstruppen namens FEDRA kämpfen. Zusammen mit seiner Komplizin Tess – das ist eine ausgezeichnete Anna Torv – will Joel nach Westen nach Wyoming, um seinen Bruder zu finden. Eine Rebellengruppe namens Fireflies – die Regierung sagt, sie seien Terroristen – bittet Joel, Ellie mitzunehmen, eine kluge 14-Jährige, gespielt von Bella Ramsey. Und so machten sie sich auf den Weg durch eine verwüstete Post-Cormac-McCarthy-Landschaft voller Leichen, ausgebrannter Autos, verlassener Gebäude und pilzköpfiger Zombies, die eigentlich weniger gefährlich sind als die Rebellengruppen und Plünderer, die durch die Landschaft streifen.

Während Joel und Ellie sich langsam annähern, stellt uns die Show Nebenfiguren vor, deren Leben unterschiedliche Wege zum Umgang mit der Apokalypse nahelegt. Dazu gehören ein einsamer Überlebenskünstler, gespielt von einem Off-Marke-Nick Offerman, ein rachsüchtiger Milizenführer, gespielt von Melanie Lynskey, und ein gruseliger Prediger. Das ist der großartige Theaterschauspieler Scott Shepherd. Unnötig zu erwähnen, dass Ellie mehr als nur ein frecher Teenager ist. Hier spricht sie früh mit der Anführerin der Fireflies, Marlene, und fragt, warum die Rebellen sie und ihre Freundin Riley in ein von FEDRA geführtes Lager gebracht haben.

(SOUNDBITE DER TV-SHOW „THE LAST OF US“)

BELLA RAMSEY: (Als Ellie) Warum würden Terroristen mich bei FEDRA fallen lassen?

MERLE DANDRIDGE: (als Marlene) Weil du dort am sichersten wärst. Und du warst dort sicher, bis du dich entschlossst, dich hinauszuschleichen. Terrorist? War Riley ein Terrorist?

RAMSEY: (als Ellie) Warum lässt du mich nicht gehen?

DANDRIDGE: (Als Marlene) Weil du einen größeren Zweck hast, als sich irgendjemand von uns je hätte vorstellen können. Also reisen wir heute Abend ab. Und wir nehmen dich mit.

POWERS: Eines Tages wird ein kluger Kopf ein Buch schreiben, das aufzeichnet, wie Videospiele das Aussehen von Filmen und Fernsehen verändert haben. Wir haben uns an all die langen Einstellungen von Charakteren gewöhnt, die durch immersive Landschaften wandern. In „The Last Of Us“ bewegen und kämpfen sich Joel und Ellie ständig durch geschickt von der Produktion entworfene Szenen von Ruin und Verfall, die direkt aus dem Spiel stammen. Dies ist eine großartig aussehende Serie. Was es bahnbrechend macht, ist, dass es eine Serie voller Gefühle ist. Trotz all ihrer eindrucksvollen Welten und Empathieversuche sind die meisten Videospiele immer noch um eine Abfolge spannender Sequenzen herum aufgebaut, die vom Spieler verlangen, etwas zu tun, oft etwas Gewalttätiges, um Spannung zu erzeugen, um sie freizusetzen.

Bei Spielen geht es um Adrenalin, aber bei einem guten Drama geht es um Emotionen. Was “The Last Of Us” trägt, ist nicht das spektakuläre Design oder die Action-Ausbrüche, die weitaus weniger sind als im Spiel. Es ist der Funke zwischen Joel und Tess oder Ellies dämmerndem Bewusstsein für den verletzlichen Anstand unter Joels verhärtetem Verhalten. Die Serie erreicht ihren Höhepunkt, wenn sie die offizielle Let’s-get-to-Wyoming-Verschwörung beiseite legt und uns in die Nebenfiguren entführt. In der kommenden Folge am Sonntag bekommen wir zum Beispiel eine lange, berührende Sequenz über die Beziehung zwischen Offermans Überlebenskünstler Don’t Tread on Me und einem charmanten Eindringling, gespielt von Murray Bartlett aus “White Lotus”.

Mazin versteht, dass das Publikum in unserem Zeitalter unzähliger dystopischer Geschichten keine ununterbrochene Trostlosigkeit will. Es möchte eine Verbindung zu den Charakteren spüren. Es ist eine Sache, dass unser digitaler Avatar in einem Spiel einen ebenso digitalen Feind abschießt. Verdammt, das Opfer scheint nie menschlich zu sein. Es ist eine andere Sache für Joel, gespielt von einem Schauspieler, den wir mögen, jemanden zu töten, der so menschlich ist wie er. Mazin achtet ausdrücklich darauf, dass wir solches Töten nicht als moralisch schwerelos empfinden, geschweige denn als Spaß. Er erstellt das Sterberegister über Joel und uns. Und es ist diese Anerkennung der Menschlichkeit, die einen Hoffnungsschimmer bietet. Die Welt kann dunkel und rücksichtslos sein, schlägt “The Last Of Us” vor, aber das bedeutet nicht, dass wir es sein müssen.

DAVIES: John Powers hat die Fernsehserie „The Last Of Us“ auf HBO rezensiert. Was passiert in der Montagsshow, wenn ein Arzt zum Patienten wird? Der Neurochirurg Henry Marsh beschreibt, wie ihn seine eigene Krebsdiagnose dazu veranlasste, über die Arzt-Patienten-Beziehung, seine eigene Sterblichkeit und den medizinisch assistierten Tod nachzudenken. Er wird über seine Memoiren mit dem Titel „Und schließlich“ sprechen und über seine Reisen in die Ukraine, die Durchführung von Operationen und die Arbeit an der Verbesserung des medizinischen Systems des Landes. Ich hoffe, Sie können sich uns anschließen.

Ausführender Produzent von FRESH AIR ist Danny Miller. Für Terry Gross bin ich Dave Davies.

(SOUNDBITE VON OMER AVITALS „JUST LIKE RIVER FLOWS“)

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